— Мы познакомились на форуме антиглобалистов еще в студенческие годы. Я не думала, что есть такие люди. Мы открылись друг другу и полюбили друг друга. Это счастье — встретить человека, который отзеркаливает твои собственные убеждения и принципы. Счастье иметь общие цели — как краткосрочные, так и длительные.

Мария рассказывала о своем возлюбленном, и взгляд ее был устремлен в пространство. Она сейчас была не с нами. Она была с ним.

— Еще тогда мы поклялись никогда не разлучаться и изменить мир, из изгоев превратиться в его правителей. И вот однажды случился в нашей жизни «Магеллан». Когда отец рассказал мне об этой миссии, я ушам своим не поверила — это же то самое дело, сорвав которое, мы могли запустить колоссальную волну в обществе. Волну возмущения, которая поглотит все на свое пути. Одной маленькой диверсией мы могли сорвать планы глобалистов о порабощении иных миров. Им мало было захватить свой мир, они замахнулись на экспансию во вселенной. Смешные людишки!

— И каков был план? — сухо поинтересовался Ковалев.

— Все было до безобразия просто. Нам с Косом нужно было придумать, как сделать так, чтобы один из нас попал на «Магеллан», а другой остался бы на Земле. И, по сути, неважно было, кто какую роль бы выполнял. Вышло так, что Кос остался дома, не прошел отбор, а мне удалось попасть в экипаж «Магеллана». И не просто в экипаж, а в командный состав, принимающий решения. Я имела доступ ко всем узлам и агрегатам корабля. У меня были ключи шифрования квантового компьютера, и я передала их на Землю. Я до сих пор удивляюсь, насколько легко оказалось сорвать самое грандиозное путешествие человечества. Нужно было знать коды доступа к передатчику на Земле и знать, какую именно передачу отправлять. Кос справился великолепно. Единственное, что могло нам помешать — моя несвоевременная беременность. Но разве можно отказываться от подарка свыше? Мы приняли решение заморозить ее, а после моего возвращения должны были воссоединиться и стать семьей.

— Хотите сказать, до нашего выхода из червоточины на другом конце вселенной ваш Кос находился в анабиозе тут, на Земле?

— Да. Мы все рассчитали. Он вышел из анабиоза ровно в тот момент, когда мы вышли из червоточины на другом ее конце. Затем Кос послал с Земли к «Магеллану» зашифрованное послание и вновь лег в анабиоз дожидаться меня.

— И тот сигнал, который вы поймали — это его криокапсула?

— Да.

— Замечательно. А людей убивать — это тоже часть плана? — сурово спросил Ковалев.

— Нет, — опустила голову Мария. — Я вам клянусь, что рассказала все, что знаю. К событиям, произошедшим на «Магеллане» после нашего возвращения, я никакого отношения не имею. Я до сих пор не знаю причин, по которым крейсер унесся прочь от нашей планеты. Возможно, мой папаша, капитан Веровой — действительно настолько фанатик своего дела, что решил завершить свою миссию во что бы то ни стало.

— Хотите сказать, это действительно не ваших рук дело? — уточнил я.

— Нет. Я к этим событиям непричастна. Как только я поняла, что все идет не так, как было запланировано, я бросила все и покинула «Магеллан» на своей спасательной капсуле. Дальше вы и сами все знаете. Я действительно не рассчитывала, что вы меня разбудите. Мою капсулу должен был обнаружить в условленном месте в условленный год Кос. Это все, что я знаю, а теперь оставьте меня в покое. Вы действительно мне все сейчас противны. Но это не отменяет того, что полет в Заполярье должен состояться! Только так мы сможем выяснить, что же стряслось с планетой за время нашего полета.

Глава 30

Провокация

— Ты ей веришь? — шепотом спросил Ковалев, отводя меня в сторону.

Нет, я не верил ни единому её слову. Злодей в нашем случае получился настолько клишированным, что все мои чувства и инстинкты вопили, распознавая во всей этой истории фальшь. Вернее, даже не ложь меня смущала — я допускал, что Мария сама верит во все, что нам рассказала. Я не мог принять своим рациональным мужским умом то, что такого масштаба провокацию могли затеять и провернуть два прыщавых подростка. На момент запуска проекта «Магеллан» и ввода в эксплуатацию одноименного крейсера им было по пятнадцать лет. Да они и знакомы-то еще не были! И уж тем более я не мог принять «любовь» в качестве мотива. Не в рыцарские времена живем. Нет, тут была какая-то загадка, и мое чутье подсказывало, что без тайного кукловода не обошлось.

Я честно признался Ковалеву в том, что история, рассказанная девушкой, кажется мне мутной, и Егор согласился с моими доводами.

— А делать-то что будем?

— А что, собственно, изменилось после признания Марии? По её версии, она и её возлюбленный виноваты лишь в том, что заставили «Магеллан» вернуться на Землю после трехсотлетнего полёта. И уже не её вина, что за время полёта на планете произошла какая-то катастрофа. Думаю, нам не стоит спускать на неё всех собак. У меня ощущение, что она говорит правду, точнее сказать, верит в то, о чем говорит, но узнать истину мы сможем лишь одним способом.

— Каким?

— Как ни странно, пойдя у неё на поводу.

— Ты серьезно?

— Более чем, — кивнул я Егору. — Если Мария окажется права, и там, в Заполярье, находится капсула времени с её возлюбленным, мы обязаны добраться до неё.

— Так уж и обязаны. С чего вообще нам помогать этой подлой…

— Тише-тише, — шикнул я на друга, — не кипятись, выслушай. Во-первых, нам действительно важно услышать все мнения и версии произошедшего на планете, пусть это и версия потенциального противника. А во-вторых, есть у меня один план, и ты должен помочь мне с его реализацией.

Ковалев даже не стал уточнять, что именно пришло мне в голову. После того, как я разоблачил такого изворотливого и хитрого противника, у Егора не осталось больше никаких сомнений в том, кто на самом деле является лидером нашей группы. Как, в принципе, не осталось никаких сомнений и у остальных членов экипажа. Но я не спешил почивать на лаврах. Ковалев мне был нужен для реализации еще кое-какой задумки, и я попросил его об одной услуге:

— Сейчас ты, посовещавшись со мной и взвесив все за и против, объявишь свое решение.

Егор внимательно слушал.

— Мне нужно, — продолжал я шепотом, — чтобы ты все же вынес на голосование два варианта — лететь к месту крушения челноков или к криокапсуле нашего героя-любовника.

— И что это нам даст? — не понял Ковалев.

— В глобальном смысле — ничего. Нам действительно нужно лететь в Заполярье к этому Косу. Но для реализации моего плана мне все же нужно, чтобы ты сделал так, как я прошу.

Я подошел к Егору вплотную, так, чтобы никто не смог нас услышать, и изложил свой план.

— Хорошо, Герман. Я сделаю все, что нужно, — кивнул мне он.

Спустя полчаса Ковалев вновь собрал всех нас. Страсти среди экипажа уже улеглись. На Марию демонстративно никто не обращал внимания. Девушка, насупившись, сидела возле кабины пилотов, погруженная в свои мысли. Ковалев кашлянул, прочистив горло, и произнес:

— Господа. Мы все взрослые люди. Военные. Члены миссии «Магеллан». У каждого из нас есть свои мысли в связи с открывшимися фактами. Прошу принять во внимание, что Мария не является нашим врагом. Давайте помнить о том, что мы все, включая и Марию, не только офицеры Звездного Флота Земли, но и единственные представители нашего мира на этой планете. Мира гуманного. Мира технологий и прогресса. Мира людей. Прошу всех вас помнить о том, что мы — люди. Марию можно осуждать за ее политические взгляды. Ее можно судить за диверсию, которую она и ее сообщник совершили, но нельзя отмахиваться от того, что ее версия правды в ее собственных глазах все же является правдой. Она верит в то, что наше общество несовершенно. И уж точно не Мария в ответе за ту трагедию, которая произошла на планете за время нашего отсутствия. Я не знаю, как сложится в дальнейшем наша судьба, но я точно знаю, что от наших решений и от нашего поведения зависит будущее этой планеты. Мы — та сила, которая будет задавать вектор развития обществу Земли. Мы — тот ориентир, который будет путеводной звездой для миллионов людей, населяющих в данный момент эту планету.