— Господин Канэко очень хочет с тобой познакомиться, — негромко сказала она.

— Давай начистоту, — предложил я.

Аяко бросила на меня быстрый взгляд.

— Начинай, — кивнула она.

«Ниссан» свернул и влился в поток автомобилей.

— За нами едет чёрный танк, — сказал я. — Ты это можешь объяснить?

— Пара приятелей приглядывают за мной, — ответила девушка, чуть помолчав.

— Те самые, что были с тобой на фестивале?

— Угу. Считай, что они мои телохранители.

— Разве я могу представлять угрозу?

Девушка взглянула на меня очень странно.

— Вообще да, — сказала она. — Только ты ещё этого не понял. Впрочем, ты прав: на данный момент они приглядывают, в основном, за тобой.

— За мной?

— Угу.

— Почему?

Я снова покосился на зеркало, в котором маячил внедорожник. Интересно, сколько там человек. А главное — кто эта девушка, и зачем я понадобился некоему Канэко?

— Если парни в «Хонде» за тебя, то почему ты так нервничаешь? — спросил я.

Глава 16

— Кенджи-сан, — серьёзно проговорила красотка, — есть люди, которые хотят тебя похитить.

— Да что ты?

— Не мы.

— Рад слышать. А можно уточнить, кто эти «мы»?

— Обязательно. Но не сейчас.

— Завтраками кормишь?

— Просто не подходящий момент.

— Ну, да, конечно. Ладно, а кто хотя бы меня жаждет похитить?

— Очень нехорошие люди.

— Ты серьёзно?!

— Ну, да. А что?

— Звучит по-детски.

— Ну, может, я так выразилась неудачно.

— Да, как-то не очень. Давай ты лучше скажешь, о ком конкретно идёт речь. И зачем меня похищать. А то пока одни интриги. Я, конечно, их обожаю, но только, если фильм смотрю или книгу читаю.

— Канэко-сама тебе всё объяснит. В своё время. Думаю, что это будет скоро.

— А твой крёстный, значит, в курсе, кто меня похитить собрался?

Аяко покосилась, поджав губы.

— Слушай, он мне не крёстный, ясно?! Я вообще не крещёная, если уж на то пошло. Просто… так выразилась.

— Странное сравнение. У тебя кто-то из родственников христианин?

— Возможно. Не об этом речь, Кенджи-сан.

В Японии христианство не самая популярная религия. Я бы даже сказал, что её приверженцев в стране восходщего солнца совсем мало.

— Так кто этот твой Канэко на самом деле?

— Сам решишь.

Мир вокруг опять стал каким-то нечётким. Я поморгал, но это ничего не изменило. Очертания предметов дрожали и плыли. На этот раз я мог бы поклясться, что всё происходит на самом деле.

«Ниссан» вывернул на дорогу, где почти не было движения. Впереди виднелся перекрёсток, на светофоре зажёгся зелёный свет.

Мне вдруг пришло в голову, что за всю дорогу нам ни разу не пришлось остановиться. Случайность, совпадение? Я взглянул на девушку, но вопрос замер у меня на языке.

Потому что Аяко окружало едва заметное красноватое сияние! Очень похожее на то, которое испускал мой магический паразит, но всё же другое. Оно не выглядело, как светящийся дым. Скорее, как насыщенный алым воздух.

— Да, — сказала Аяко, не поворачивая головы.

— Что да?

— Ты действительно это видишь.

Аура мага?! Девчонка была не просто адептом, а бойцом одного из самых высоких рангов?! В таком раннем возрасте? Но как она смогла достигнуть подобных высот?

Я уже собирался спросить об этом, когда Аяко вдруг испуганно вскрикнула и ударила по тормозам.

«Ниссан» резко остановился, швырнув меня девушку на ремни безопасности. Из меня словно разом вышибли весь воздух, а по рёбрам дали бейсбольной битой. Я, правда, никогда не проверял, каково это, но подозревал, что ощущения должны быть примерно такие.

В следующую секунду выскочивший из-за поворота самосвал на полном ходу ударил «Ниссан» в правое крыло, и спорткар закрутило волчком. Мы с Аяко едва успели поднять руки, чтобы защититься от полетевших в нас осколков.

Машину развернуло на сто восемьдесят градусов. Я увидел, как ехавшая за нами «Хонда» резко остановилась, и из неё начали выскакивать люди с оружием. Их было пятеро, и каждый держал в руках короткий автомат. Один мужик подбежал к «Ниссану» и заглянул в выбитое стекло.

— Аяко, ты как?! — прогудел он голосом, перепуганный тон которого совершенно не вязался с огромным ростом и бугрящимся мышцами торсом.

— Лучше некуда! — отозвалась Аяко, отстёгиваясь от кресла. — Бери парня и тащи в тачку, быстро!

Бугай кивнул и бросился к другой стороне помятого спорткара.

Остальные, тем временем, обступили машину, заняв оборонительные позиции. И, как оказалось, не зря, потому что вслед за исчезнувшим в пыли самосвалом из-за поворота показались два фургона и несколько легковушек.

Люди из «Хонды» открыли по ним огонь прежде, чем те успели затормозить. Грохот и сухой стрёкот пальбы, скупое щёлканье пуль, звон стекла — всё это так напоминало мою прежнюю жизнь в другом мире!

Похоже, меня, и правда, собирались похитить. Вот только кто?! И зачем? Я недоумевал. Моя скромная персона едва ли могла стать причиной для подобной сцены, достойной боевика. Так мне казалось ещё недавно. Однако вот люди норовили перестрелять друг друга, и этот факт нельзя игнорировать.

Не дожидаясь, пока бугай откроет дверь спорткара и вытащит меня из него, я выхватил пистолет и, высунув руку в окно, трижды выстрелил в подъехавшую легковушку. Лобовое стекло окрасилось изнутри красным. Машина вильнула и ткнулась в уже остановившийся фургон.

— Вылезай! — гаркнул амбал, хватаясь за ручку дверцы.

Рывок — и она отлетела в сторону.

Я пальнул ещё дважды, положив одного из автоматчиков. А затем бугай нырнул в салон, отстегнул меня и буквально выволок из «Ниссана».

Сопротивляться не было смысла, поэтому я позволил протащить себя к «Хонде» и запихнуть на заднее сиденье. При этом от меня не укрылось, что бугай всё время старался прикрывать меня собой. Серьёзно, даже так?! Похоже, я очень нужен некоему Канэко-сама.

— Сиди здесь, братан! — бросил громила, захлопывая дверь «Хонды».

Я увидел, как Аяко берёт протянутый ей одним из охранников автомат и начинает палить по одной из легковушек. Из фургонов выскакивали люди в чёрных комбинезонах и сразу падали на асфальт, принимаясь стрелять в ответ. Несколько пуль ударилось о «Хонду», две щёлкнули по лобовому стеклу. Похоже, бронированное.

Опустив стекло, я высунул руку с пистолетом. Противник находился далековато для прицельной стрельбы из короткоствола, вдобавок, в основном, лежал. Так что три выстрела ушли в молоко. Зато остальные нашли свои цели. Один был убит. Пуля угодила ему в лицо, раздробив челюсть и войдя в горло. Два других — ранены.

Потратив патроны, я достал апельсин. Знал бы, что будет потасовка, запасся бы и магазином, и снарядами, но я-то отправлялся, хоть и на подозрительное, но свидание. И никак не планировал участвовать в уличном бою.

В общем, я поджёг апельсин и швырнул его в ближайший фургон. Огненный шар ударился в решётку радиатора, и кабину охватило весёлое пламя. Но тачка не взорвалась. Один из нападавших вскинул руки, и на фургон обрушился взявшийся из ниоткуда поток воды. Секунды три — и пожар оказался потушен.

Мне оставалось только наблюдать за происходящим, поскольку вступать в рукопашку я не собирался. Был ещё, конечно, вариант свалить. Но мне было любопытно. Если сейчас удрать, то выяснение, кто такой Канэко, и что ему от меня нужно, отложится на неопределённый срок. К тому же, он всё равно объявится. Избавиться от загадочного человека и его внимания не удастся. Так какой смысл затягивать?

Перед моими глазами разворачивалась ожесточённая битва, в которой обе стороны сражались, выкладываясь по полной. Пули свистели, автоматы трещали, звенело битое стекло. Машины походили на решето. Из-под некоторых капотов валил дым, постепенно затягивая улицу.

Бугай прикрывал Аяко, которая, отшвырнув автомат, теперь сидела за изрешечённым «Ниссаном», закрыв глаза. Её лицо было бледным, ресницы слегка подрагивали, губы шевелились, словно она произносила молитву. Я видел всё это так, словно находился совсем близко.